สมุนไพรพิษParthenium hysterophorusเป็นหนึ่งในพืชรุกรานที่ทำลายล้างมากที่สุดในโลก มันคุกคามความหลากหลายทางชีวภาพ ความมั่นคงทางอาหารของประเทศ และสุขภาพของมนุษย์ มีถิ่นกำเนิดในบางส่วนของอเมริกากลางและใต้ (อ่าวเม็กซิโก) แพร่กระจายไปยังกว่า40 ประเทศรวมทั้งออสเตรเลีย อินเดีย ปากีสถาน เอธิโอเปีย สวาซิแลนด์ และแอฟริกาใต้ ในแอฟริกาใต้เรียกว่าวัชพืชทุพภิกขภัย
พื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนใต้และตะวันออกของแอฟริกายังคงอ่อนแอต่อการบุกรุกของวัชพืช บันทึกครั้ง
แรกในแอฟริกาใต้ในปี พ.ศ. 2423วัชพืชอดอยากกลายเป็นผู้รุกราน
ที่โดดเด่นในปี พ.ศ. 2527 หลังจากพายุไซโคลนเดมอยนาพัดถล่มประเทศ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา โรงงานดังกล่าวได้รุกล้ำพื้นที่ทางตอนเหนือและตะวันออกของประเทศอย่างอาละวาด ทำให้เกิดความกังวลอย่างมาก วัชพืชทุพภิกขภัยแพร่กระจายอย่างรวดเร็วและทำลายล้างอย่างรุนแรง มันทำลายพืชอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียง ทำลายพืชผลที่เก็บเกี่ยวได้ทั้งหมด สร้างพิษต่อสัตว์ป่าและปศุสัตว์ ทำให้อาหารกินไม่ได้ และก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพต่างๆ ในมนุษย์
การควบคุมวัชพืชทุพภิกขภัยนั้นยากอย่างเหลือเชื่อ แต่ก็เป็นไปได้ มีการทดลอง หลายวิธีและรวมถึงการกำจัดทางกายภาพและทางกล การฉีดพ่นสารกำจัดวัชพืช การยิงที่กำหนด และการควบคุมทางชีวภาพ (โดยใช้ศัตรูตามธรรมชาติของวัชพืช)
จนถึงขณะนี้ แอฟริกาใต้ส่วนใหญ่พยายามที่จะขัดขวางการแพร่กระจายของวัชพืชที่อดอยาก และลดการระบาดโดยใช้ไบโอคอนโทรล แทนที่จะพยายามกำจัดวัชพืชทั้งหมด biocontrol ใช้ศัตรูธรรมชาติของ Parthenium เพื่อชะลอการรบกวนและการแพร่กระจายของวัชพืช หลังจากประสบความสำเร็จในการควบคุมทางชีวภาพในออสเตรเลียและอินเดีย แอฟริกาใต้กลายเป็นประเทศในแอฟริกาประเทศแรกที่ใช้การควบคุมทางชีวภาพกับพาร์เธเนียมในปี 2546
การใช้ไบโอคอนโทรลในแอฟริกาใต้มีความคืบหน้าในการชะลอการแพร่กระจายของวัชพืชทุพภิกขภัย แต่การต่อสู้ยังไม่สิ้นสุด อัตราการเติบโตอย่างรวดเร็วของวัชพืชและการผลิตเมล็ดพันธุ์ที่อุดมสมบูรณ์ทำให้ลำบากมาก เมล็ดเล็กๆ ของมันแพร่กระจายได้ง่ายโดยลม น้ำ สัตว์ ยานพาหนะ หรือในดิน และสามารถคงอยู่ได้นานถึง 10 ปี เมื่องอกแล้ว วัชพืชที่ทุพภิกขภัยจะแข่งขันกันและกีดกันพืชที่อยู่รอบๆ ทางเคมีในกระบวนการที่เรียกว่าอัลลีโลพาธีซึ่งทำลายความหลากหลายทางชีวภาพของพื้นที่
วัชพืชทุพภิกขภัยยังเป็นพิษต่อสัตว์ป่าและปศุสัตว์ในครัวเรือนอีกด้วย
ทำให้เกิดแผลในปาก ผิวหนังอักเสบ และอาจเสียชีวิตได้หากบริโภคในปริมาณมาก นมและเนื้อจากปศุสัตว์ที่เลี้ยงในทุ่งหรืออาหารสัตว์ที่เต็มไปด้วยวัชพืชทุพภิกขภัยไม่เหมาะสำหรับการบริโภคของมนุษย์
จากมุมมองด้านการเกษตร วัชพืชช่วยลดความสามารถในการเล็มหญ้าของทุ่งหญ้า (ทุ่งหญ้า) นอกจากนี้ยังทำให้เสื่อมโทรมและกำจัดพื้นที่เพาะปลูกเฮกตาร์ ทำให้สูญเสียเงินหลายล้านแรนด์ หากไม่มีการควบคุม อาจลดผลผลิตพืชได้มากถึง 97% ในทำนองเดียวกัน การเก็บเกี่ยวพืชผลที่ปนเปื้อนด้วยวัชพืชทุพภิกขภัยทำให้มูลค่าลดลงอย่างมาก ในกรณีที่รุนแรง การเก็บเกี่ยวทั้งหมดจะใช้ไม่ได้
วัชพืชและเกสรของมันยังก่อให้เกิด ภัยคุกคามต่อ สุขภาพของมนุษย์ อีกด้วย ซึ่งรวมถึงโรคหอบหืด หลอดลมอักเสบ และไข้ละอองฟาง แต่ยังรวมถึงปัญหาผิวหนัง เช่น ผิวหนังอักเสบ ผื่น และตุ่มพอง
การควบคุมวัชพืชอดอยาก
การกำจัดวัชพืชทางร่างกายสามารถได้ผลกับการรบกวนที่มีขนาดเล็กมาก แต่เฉพาะในกรณีที่รากถูกกำจัดก่อนที่พืชจะตั้งเมล็ด ไม่แนะนำให้ถางทางกล เช่น การตัดหญ้าหรือการฟัน เพราะจะทำให้เมล็ดพืชกระจายออกไปโดยไม่ตั้งใจและขยายการบุกรุกของวัชพืช
สารกำจัดวัชพืชทำงานได้ แต่ถ้ามีการติดตามผลอย่างเหมาะสมเพื่อฆ่าพืชใหม่ และการควบคุมสารเคมีอย่างเข้มข้นอาจไม่เหมาะสมกับพื้นที่เกษตรกรรมหรือพื้นที่เลี้ยงสัตว์ สารเคมีกำจัดวัชพืชที่มีราคาสูงยังทำให้เป็นไปไม่ได้ในพื้นที่ที่มีมูลค่าการค้าต่ำหรือในชุมชนที่ยากจนกว่า
การจุดไฟตามที่กำหนดไว้อาจเป็นคำมั่นสัญญาในการลดธนาคารเมล็ดพืชของ Parthenium แต่การวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบของการเผาไหม้ยังคงเป็นข้อถกเถียงในเบื้องต้นและถึงพริกถึงขิง
ไบโอคอนโทรลเป็นหนึ่งใน โซลูชั่นที่คุ้มค่าและคุ้มค่าที่สุดในการจัดการการรบกวนให้ประสบความสำเร็จ ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ใช้ประโยชน์จากศัตรูตามธรรมชาติของวัชพืชในการจัดการกับสายพันธุ์ที่เป็นปัญหาได้อย่างมีประสิทธิภาพและ “เป็นธรรมชาติ” นับตั้งแต่การเริ่มต้นความพยายามควบคุมทางชีวภาพในแอฟริกาใต้ ประเทศได้ปล่อยสารควบคุมทางชีวภาพ 4 ชนิดได้แก่ ราสนิมใบ ( Puccinia xanthii ) ด้วงเจาะลำต้น ( Listronotus setosipennis ) ด้วงกินใบ ( Zygogramma bicolorata ) และเมล็ด- ด้วงให้อาหาร ( Smicronyx lutulentus )
สารเหล่านี้ทั้งหมดสร้างความเสียหายในระดับต่างๆ กันต่อประชากรวัชพืชที่อดอยากในทุ่ง นักวิจัยหวังว่าความเสียหายที่เกิดขึ้นจะเพิ่ม ขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเวลาผ่านไป และให้การควบคุมที่มากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากด้วงกินใบไม้และด้วงเจาะลำต้น ตัวแทนเพิ่มเติมยังอยู่ ภายใต้ การสอบสวน
