เจ้าหน้าที่การท่องเที่ยวได้คาดการณ์ซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเข้ามาในประเทศไทยมีแนวโน้มลดลงสู่ระดับต่ำสุดตลอดกาลในปีนี้ ตามรายงานของหนังสือพิมพ์บางกอกโพสต์ นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวกล่าวว่านักท่องเที่ยวต่างชาติที่มาเยือนราชอาณาจักรอาจมีเพียง 500,000 คนในปีนี้
“หากการระบาดยังดำเนินต่อไปในเดือนกันยายน จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติในปีนี้อาจอยู่ที่ 500,000 – 700,000 คน ซึ่งใกล้เคียงกับที่ธนาคารแห่งประเทศไทยคาดการณ์”
หนังสือพิมพ์บางกอกโพสต์รายงานว่าในช่วงครึ่งแรกของปี 2564 นักท่องเที่ยวจากต่างประเทศลดลงเหลือเพียง 40,447 คน เทียบกับ 6.7 ล้านคนในช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว ในช่วง 6 เดือนแรกของปีนี้ นักท่องเที่ยวท้องถิ่นเดินทาง 24.6 ล้านเที่ยว ลดลงกว่า 15% สร้างรายได้ 128 พันล้านบาท ลดลง 38.5% เมื่อเทียบเป็นรายปี
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่การท่องเที่ยวจะไม่พ่ายแพ้ และได้เสนอข้อเสนอให้สร้าง “โซนสีน้ำเงิน” ในพื้นที่ที่มีอัตราการติดเชื้อต่ำ เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวทั้งในประเทศและต่างประเทศ
พิพัฒน์กล่าวว่ากระทรวงของเขากำลังทำงานร่วมกับกระทรวงมหาดไทยเพื่อสร้าง “โซนสีน้ำเงิน” ในบางพื้นที่ของจังหวัดทางภาคเหนือ เช่น น่านและพะเยา และจังหวัดทางตะวันออกเฉียงเหนือของบึงกาฬและเลย หลายอำเภอในจังหวัดเหล่านี้กำลังได้รับการพิจารณาเนื่องจากอัตราการติดเชื้อโควิด-19 ต่ำ แต่นายพิพัฒน์กล่าวว่าศูนย์บริหารสถานการณ์โควิด-19 จะต้องตัดสินใจเกณฑ์
หนังสือพิมพ์บางกอกโพสต์ยังรายงานด้วยว่า พิพัฒน์ได้เข้าพบผู้ว่าราชการจังหวัดภูเก็ต ณรงค์ วุณสีว เมื่อวานนี้ และเกาะทางใต้ก็กำลังพิจารณาการเปิดตัวโซนสีฟ้าเช่นกัน เป็นที่เข้าใจกันว่าสิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะถึงวันที่ 16 สิงหาคมอย่างเร็วที่สุด เนื่องจากเกาะนี้มีเป้าหมายที่จะแพร่ระบาดใน 2 สัปดาห์ข้างหน้า
ภูเก็ตเปิดให้ฉีดวัคซีนนักท่องเที่ยวต่างชาติอีกครั้งในวันที่ 1 กรกฎาคม ภายใต้โครงการแซนด์บ็อกซ์ ซึ่งถือเป็นโครงการนำร่องสำหรับส่วนอื่นๆ ของประเทศ นับตั้งแต่เปิดตัว มีนักท่องเที่ยวต่างชาติ 14,055 คนเดินทางมายังเกาะแห่งนี้ แต่คาดว่าจำนวนดังกล่าวจะไม่เกิน 15,000 ในเดือนนี้ เนื่องจากการต่อสู้กับโรคระบาดในประเทศอย่างต่อเนื่องของประเทศ
หนุ่มหายหน้าหาดฟรีดอม ภูเก็ต เมื่อวาน ชายคนหนึ่งไปว่ายน้ำที่หาดฟรีดอมภูเก็ตและถูกกระแสน้ำพัดพัดพาไป เขาถูกพบครั้งสุดท้ายเมื่อตอนบ่าย บุญญฤทธิ์ อินทกานต์ จาก ตร.ป่าตอง มาถึงหาดตอนบ่ายสองโมง
ธนกิจ ศรีสุวรรณวิเชียร วัย 21 ปี บอกกับตำรวจว่า เขาและอัครพล ภัทรานนท์ มิตรที่หายตัวไปในขณะนั้น กำลังว่ายน้ำที่หาดฟรีดอม เมื่อพวกเขารู้สึกว่าตัวเองถูกดึงให้ห่างไกลจากความปลอดภัยของชายหาด ธนกิจบอกว่าเขาสามารถว่ายน้ำกลับมาที่ชายหาดได้ด้วยความช่วยเหลือจากพ่อค้าขายชายหาด ศุภกิจ ทองพลางค์ อย่างไรก็ตาม อัครพลไม่สามารถไปถึงชายหาดได้ เจ้าหน้าที่กู้ภัยป่าตอง-กะรน นำเจ็ตสกีลงน้ำเพื่อตามหาผู้สูญหาย พวกเขาหาเขาไม่พบ ในการเขียนนี้ อัครพลยังคงหายไป
รัฐบาลกล่าวว่าการฉีดวัคซีนอย่างต่อเนื่องและการปฏิบัติตามกฎจะทำให้การติดเชื้อลดลง
หากทุกคนปฏิบัติตามข้อ จำกัด ของ Covid-19 ในขณะที่การฉีดวัคซีนของกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงยังคงดำเนินต่อไป กระทรวงสาธารณสุขคาดการณ์ว่าจำนวนผู้ป่วยรายใหม่จะลดลงอย่างมากในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ตามรายงานของหนังสือพิมพ์บางกอกโพสต์ เกียรติภูมิ วงศ์จิตร กล่าวว่า การปฏิบัติตามมาตรการป้องกันโรคของประชาชนเพิ่มขึ้นเพียง 5% ก็เพียงพอแล้วที่จะสร้างความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญ เขาเสริมว่าจำเป็นต้องมีความร่วมมือมากขึ้นเพื่อลดการแพร่ระบาดในจังหวัดที่ได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุด
“ ณ จุดนี้เราต้องทำงานร่วมกันเพื่อควบคุมการแพร่ระบาด ขอให้ทุกภาคส่วนปฏิบัติตามมาตรการล็อกดาวน์ แม้จะเลี่ยงการเดินทางไปพบปะผู้คนก็ตาม สิ่งนี้จะผลักดันการติดเชื้อและการเสียชีวิต”
ผู้อยู่อาศัยในจังหวัดที่ได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุดขณะนี้อยู่ภายใต้มาตรการอันเข้มงวด ซึ่งเกียรติภูมิกล่าวว่าจำเป็นต้องเข้มงวดยิ่งขึ้นไปอีกเพื่อควบคุมการเคลื่อนไหวของผู้คน และลดอัตราการติดเชื้อที่ใกล้ถึง 20,000 รายต่อวัน เขาเรียกร้องให้สาธารณชนร่วมมืออย่างเต็มที่กับความพยายามของรัฐบาลในการควบคุมการแพร่กระจาย เช่นเดียวกับที่ทำสำเร็จในระลอกแรกเมื่อปีที่แล้ว
“โปรดอดทนและช่วยลดการเคลื่อนไหว หากเราทำได้ เราจะเห็นสถานการณ์ดีขึ้นในเดือนหน้าในเมืองหลวง และสัปดาห์ต่อจากนี้ในต่างจังหวัด”
บางกอกโพสต์รายงานว่าผู้เสียชีวิตมากถึง 80% อยู่ในกลุ่มผู้สูงอายุที่มีภาวะสุขภาพพื้นฐาน โดยเกียรติภูมิกล่าวว่านี่คือเหตุผลที่รัฐบาลจัดลำดับความสำคัญของการฉีดวัคซีนในกลุ่มนี้ เขาเสริมว่าโรงพยาบาลของรัฐและเอกชนใกล้จะเต็มแล้ว โดยขณะนี้กว่า 90% ของเตียงในโรงพยาบาลในกรุงเทพฯ ถูกครอบครอง
